Mainnet Ethereum sẽ hợp nhất với giai đoạn Beacon Chain vào năm 2022, hoàn thành quá trình hoán đổi cơ chế đồng thuận từ PoW sang PoS. Quá trình hoán đổi này được gọi là The Merge.
The Merge là gì?
Ở thời điểm hiện tại, mạng Bitcoin (BTC) và Ethereum (ETH) tương đối giống nhau ở việc các giao dịch được xác thực dựa vào hệ thống các máy tính mạnh mẽ nhằm đạt được sự đồng thuận trên blockchain. Trên mạng PoW, giao dịch được xác thực bởi các thợ đào (miner). Họ tham gia và sử dụng tài nguyên để đảm bảo mạng tiếp tục hoạt động một cách an toàn và chính xác. Điều này dẫn đến việc tiêu tốn năng lượng cho các hoạt động khai thác.
Vì vậy, khi Ethereum thực hiện chuyển sang cơ chế PoS, nó có thể giúp tiết kiệm đến 99% năng lượng. Cơ chế PoS không dựa vào sức mạnh máy tính để cạnh tranh tạo block. Đổi lại, những người tham gia sẽ phải khóa một lượng tài sản nhất định trong smart contract. Sau đó, mạng lưới sẽ chỉ định một địa chỉ đã stake tham gia xác thực block. Địa chỉ được chọn sẽ nhận phần thưởng là phí giao dịch từ block xác thực.
The Merge là giai đoạn hợp nhất và chuyển giao giữa mainnet Ethereum và giai đoạn Beacon Chain. Đây là một bản nâng cấp sẽ làm cho Ethereum hiệu quả hơn và giảm thiểu phí đáng kể. Hiện tại, Ethereum đang gây ra sự ức chế cho người giao dịch bởi tốc độ giao dịch chậm và chi phí cao. Một giao dịch swap đơn giản trên Uniswap có thể thu phí giao dịch lên đến trên 70 USD vào những lúc sử dụng cao điểm khiến mạng bị tắc nghẽn.
Tuy nhiên, đừng nhầm lẫn rằng việc ra mắt The Merge sẽ giúp mạng Ethereum có thể giải quyết được vấn đề giá gas cao như hiện nay. Đơn giản nó chỉ tạo tiền đề cho một loạt các nâng cấp để thực hiện cắt giảm chi phí trong tương lai mà thôi. Những nâng cấp này được gọi là Ethereum 2.0.
Khi nào Ethereum chuyển sang PoS?
Ethereum hiện đã có một chuỗi PoS có tên là Beacon Chain và người dùng có thể stake bao nhiêu ETH tùy thích. Tại thời điểm BeInCrypto viết bài này, Beacon Chain đã có khoảng 367,977 validator đang hoạt động, với số lượng ETH được stake vào khoảng 11.7 triệu ETH. Beacon Chain này hiện đang chạy song song với blockchain Ethereum chính nhưng chúng ta không thể làm gì ngoài việc stake ETH.
Khi The Merge ra mắt nó sẽ chuyển bản mainnet của Ethereum (phần hỗ trợ các giao dịch và smart contract) thành một phần của Beacon Chain. Sau khi The Merge hoàn tất, cơ chế PoW hiện tại sẽ hoàn toàn bị vô hiệu và lúc này hoạt động khai thác (mining) sẽ biến mất vĩnh viễn.
Sau đó, người dùng có thể chạy các smart contract trên mainnet Ethereum bằng cách PoS thay vì PoW. Về lý thuyết thì thời điểm này mọi người cũng sẽ có thể rút ETH đã stake trên Ethereum 2.0 bất kỳ lúc nào. Tuy nhiên, việc này chưa thể thực hiện ngay lập tức, cần một khoảng thời gian nhất định để bản nâng cấp ổn định sau khi The Merge hoàn tất.
The Merge sẽ diễn ra khi nào?
The Merge dự kiến diễn ra vào Q2/2022. Trên thực tế, quá trình này đã bị tạm hoãn khá nhiều lần. Tuy nhiên đã có bước tiến mới sau khi dự án công bố testnet cuối cùng của mạng Kiln vào tháng 3/2022. Đương nhiên, mốc Q2/2022 cũng chỉ là dự kiến và không có gì đảm bảo nó chắc chắn sẽ diễn ra đúng như vậy.
Khi The Merge diễn ra, bản thân người dùng sẽ không cần làm gì cả. The Merge sẽ không thay đổi bất cứ điều gì về quá trình hoạt động của Ethereum. Tuy nhiên, sau khi The Merge hoàn thành, như BeInCrypto đã đề cập ở trên, lợi ích của những thợ đào sẽ bị ảnh hưởng khá nhiều. Lúc này, họ hoặc là chuyển đổi sang hình thức PoS và kiếm tiền từ việc xác thực giao dịch, hoặc là họ sẽ phải tìm kiếm một mạng PoW khác để tận dụng hệ thống khai thác hiện tại.
Một điều khác là khi The Merge xảy ra, việc phát hành ETH mới sẽ giảm khoảng 90%. Việc phát hành ETH thậm chí có thể trở thành giảm phát nếu nhiều người sử dụng nó.
Điều gì sẽ đến tiếp theo sau The Merge?
Sau The Merge, các nâng cấp tiếp theo sẽ tăng dung lượng và tốc độ của mạng bằng cách giới thiệu shard chain. Những thứ này sẽ mở rộng mạng lưới lên tới 64 blockchain. The Merge sẽ cần phải xảy ra đầu tiên vì các shard chain này sẽ dựa vào staking.
Ethereum Foundation cũng lưu ý rằng nhu cầu mở rộng quy mô thông qua các shard chain tạm thời đã được thay thế bởi các giải pháp mở rộng Layer 2, như Optimism và Arbitrum. Các giải pháp này tạm thời chuyển đổi ETH và các token ERC-20 sang một chuỗi khác, giúp hoàn thành công việc tính toán với một phần nhỏ chi phí và ở mức giá thấp hơn nhiều. Cuối cùng, các shard chain có thể sẽ cùng tồn tại với công nghệ Layer 2.
